Importanta placii de baza intr-un calculator

Importanta placii de baza intr-un calculator

Mai mult ca sigur ca ai vazut undeva o super-oferta promotionala: "Procesor AMD XP1800+, Hard Disk 40GB, 265 MB RAM.". Majoritatea acestor anunturi, fluturasi si reclame nu pomenesc nimic despre placa de baza, decat eventual tipul de socket pe care il suporta. Ar trebui sa stii atunci ca placa de baza are un impact foarte mare asupra performantei generale a calculatorului. Asa ca daca vrei sa cumperi un calculator trebuie sa alegi o placa de baza buna.

Factori ce influenteaza performanta

Daca procesorul unei placi de baza poate fi considerat similarul motorului dintr-o masina, atunci placa de baza ar trebui sa reprezinte cutia de viteze. Rolul ei intr-un calculator este extrem de important, dar cel mai adesea neglijat. O multitudine de factori determina performanta sistemului. Iata o trecere in revista a acestor elemente.

Cipsetul placii

Pentru gama de procesoare actuale exista o varietate foarte mare de cipseturi. Atat procesoarele Intel cat si cele AMD au la dispozitie o varietate ametitoare de cipseturi. Diferentele dintre acestea sunt destul de importante. Sa luam exemplul cipseturilor destinate procesoarelor AMD. VIA, SIS, nVidia, 818e417i Ali si AMD intr-o foarte mica masura, au produs zeci de cipseturi ce suporta gamele de procesoare Athlon si Duron. Dar nu toate cipseturile suporta toate gamele de procesoare. Unele suporta doar memoriile SDRAM, altele suporta memoriile SDRAM. Unele suporta doar memoriile DDR 200 si 266, altele DDR 333 si, cele mai noi, memoriile DDR 400. Unele suporta configuratiile single channel, altele suporta mai noul dual channel.

Dar de ce te-ar interesa acest lucru? Pentru ca pe masura maturizarii unui cipset, performantele acestuia cresc. Un procesor Athlon la 1Ghz montat pe o placa de baza cu cipset KT133A va avea performante sensibil mai slabe decat daca ar fi montat pe o placa de baza echipata varful de lance al VIA la ora actuala, cipsetul KT600. Cat despre performanta memoriei, te asiguram ca niciodata nu poti spune ca ai destula, asa ca nu fa rabat. Si mai ales nu accepta sub nici o forma o placa de baza ce suporta doar memoriile SDRAM.

Orice cipset este alcatuit din doua cipuri: un North Bridge si un South Bridge. In timp ce North Bridge-ul lucreaza direct cu procesorul, memoria si placa video, South Bridge-ul este responsabil cu controlul tuturor celorlalte periferice: placa de sunet, placa de retea, componentele din sloturile PCI, hard disk-uri. Cele doua cipuri folosesc o conexiune pentru a comunica, a carei viteza este variabila, in functie de modelul acestuia. De exemplu comunicatiile intre North Bridge si South Bridge se fac cu o viteza de 266MB/sec in cazul cipseturilor KT266A si cu 533MB/sec in cazul cipseturilor KT400(A) si KT600.

Controlerele integrate

Aceasta viteza este foarte importanta deoarece in cazul folosirii de aplicatii ce au nevoie de transferuri importante intre periferice si memorie, se poate ajunge la limita fizica de comunicatie. Asa este cazul jocurilor care citesc texturi pentru obiectele 3D, care se vor incarca mai lent pe calculatoarele cu magistrale de comunicatii mai lente, precum si a capturii semnalului video, sau a transferului informatiilor de pe camerele video digitale.

Cipseturile au integrate o serie de controlere: IDE pentru lucrul cu hard disk-urile si unitatile optice, de memorie pentru lucrul cu memoria RAM, de sunet cum este cazul celor mai moderne, si chiar video in cazul unora dintre cipseturi. Performantele acestor controlere difera intre versiunile existente. Daca procesorul poate face miliarde de calcule pe secunda, acestuia trebuie sa ii fie furnizata informatia la timp, lucru imposibil de facut in practica. In efectuarea operatiilor de procesare intervin o serie de timpi morti pentru citirea programelor si datelor de pe diversele suporturi si aducerea lor in memorie. Un cipset bun micsoreaza draconic acesti timpi de asteptare prin integrarea celor mai rapide controlere, in timp ce altele, aparent similare neglijeaza aceste aspecte. Acesta trebuie sa fie unul din principalele argumente care sa te ghideze in alegerea cipsetului platformei pe care doresti sa o cumperi.

Exista cipseturi care doresc sa atraga cumparatorii prin oferirea unei interfete grafice integrate. Daca performanta nu este o prioritate a ta, poti cumpara o astfel de placa, deoarece per total iesi mai ieftin decat daca ai cumpara placa de baza si placa video separat. Dar daca ai pretentii de performanta de la calculatorul tau iata cateva argumente forte pentru care ar trebui sa nu cumperi sub nici o forma o placa de baza cu astfel de cipseturi:

- Acest gen de cipseturi sunt destinate calculatoarelor de birou, ieftine. Din acest considerent ele sunt orientate pe stabilitate, fapt pentru care sacrifica destul de mult din performanta.

- Performanta interfetei grafice lasa de dorit in toate jocurile. In afara de cipseturile nVidia si Ati, cu motoare grafice aproape decente (dar departe de a satisface un gamer), celelalte ofera o "performanta" absolut deplorabila in jocuri, in ciuda faptului ca majoritatea producatorilor arunca sloganuri publicitare de genul "interfata grafica de inalta performanta integrata"

- Toate aceste interfete grafice integrate "fura" din memoria sistemului. Te vei trezi ca Windows-ul spune ca are doar 224 de MB de memorie in loc de cei 256 pe care i-ai cumparat. Si daca pentru acest caz nu este o mare tragedie, pentru cele cu mai putina memorie fiecare MB in plus conteaza.

- De parca furtul memoriei nu ar fi suficient, motorul video integrat mai are o modalitate de a scade performanta sistemului. Performanta controlerului de memorie scade, deoarece trebuie sa satisfaca cererile procesorului si motorului grafic in acelasi timp. Acest lucru nu este precizat clar de nici unul dintre producatorii de cipseturi sau de placi de baza.

Producatorul placii de baza

Ai putea foarte bine sa spui vreau o placa de baza cu cipset Intel 875P pentru un procesor Pentium 4, si sa crezi ca nu conteaza de cine e facuta. In definitiv nu este acelasi cipset? Ce poate fi atat de diferit? Raspunsul este foarte scurt: enorm de multe.

Unii producatori au traditie in domeniu. Acest lucru are doua rezultate importante. In primul rand au experienta in optimizarea circuitelor electronice pentru a stoarce ultimul strop de performanta pe care il poate oferi tehnologia. In al doilea rand, au o reputatie de aparat, lucru pentru care investesc in cercetare si in productie pentru a furniza componente stabile si de calitate.

Te-ai intrebat de ce placile de baza de renume, cum ar fi Abit, Asus, MSI si altele costa mai mult? Raspunsul evident este ca trebuie platit numele. Dar in plus de asta, ei nu fac compromisuri la calitate. Pentru placile de baza ieftine se face rabat la mai multe lucruri. Principalul este calitatea electronicii. De exemplu, in locul unor condensatori buni, se apeleaza la unii cu performante mai slabe dar mai ieftini. Acestia pot functiona bine, dar pot la fel de bine ceda. Sau pot induce fluctuatii de tensiune in stabilizatoarele placii (foarte mici, ce e drept) care pot determina in cazuri extreme blocari si resetari ale sistemului.

Un producator de renume testeaza bine prototipurile placilor de baza, pentru a detecta eventualele slabiciuni, inainte de a le baga in productie. Te poti baza apoi pe un suport tehnic de calitate si pe update-uri de BIOS care sa permita placii tale de baza utilizarea de procesoare mai noi si mai puternice, si care rezolva diverse probleme din versiunile anterioare. Este arhicunoscut cazul cipsetului Intel BX care, cu ajutorul unor versiuni de BIOS noi si cu placi de baza bine construite, a putut suporta generatii de procesoare aparute mult dupa el, cum ar fi procesoarele Pentium III. Placile anonime nu au putut oferi insa aceste lucruri.

Overclocking-ul, o tehnica ce consta in fortarea procesorului sa functioneze la frecvente mai mari decat cele specificate, destul de raspandit printre entuziastii hardware, nu este posibil pe toate placile de baza. Motivatia pentru lipsa acestor functii este diversa. Unii invoca instabilitatea provocata de aceasta tehnica, altii sustin ca nu este o procedura acceptata de producatorul procesorului. Trecand de aceste scuze trebuie sa stii ca de obicei o placa ce ofera posibilitati de overclocking este stabila si ofera garantia unei stabilitati sporite in cazul utilizarii normale, ba chiar si in cazul unei fortari moderate.

Importanta informarii

Idealul ar fi ca, inainte sa cumperi o placa de baza, sa poti sa o testezi pentru a iti putea forma o opinie. Acest lucru nu este insa posibil. Dar poti sa te informezi referitor la diversele modele pe Internet. Gasesti forumuri si comunitati intregi dedicate placilor de baza. Poti gasi acolo toate informatiile necesare, de la argumente de genul "aia e cea mai buna ca mi-am luat eu din aia" pana la argumente extrem de pertinente din partea unor cunoscatori, care detaliaza problemele pe care le-au avut sau nu cu ele si modalitatile de rezolvare.

Asa ca inainte sa te duci sa cumperi o placa de baza sau un calculator, inarmeaza-te cu toate informatiile necesare si nu lasa o "super oferta" sa iti ia ochii. Si mai ales nu te lasa prins in plasa pe care un vanzator cu zambet de rechin ti-o poate intinde pentru a scapa de placile de baza vechi si demodate pe care nimeni nu le-ar mai cumpara, folosind argumente de genul ofertelor promotionale sau al preturilor foarte mici. O placa de baza buna ar trebui sa fie dotata cu toate tehnologiile moderne. Nu arunca nici banii pe o placa de baza mult prea scumpa. Chiar daca cel mai probabil ofera performante excelente, raportul intre pret si performanta este mult prea mare.

Cea mai buna alegere o poti face cautand o placa de baza cu un cipset cat mai nou cu putinta, care sa ofere un maxim de optiuni fara a avea un pret exagerat. Iar un atu in plus poate fi constituit de prezenta unei marci de renume, pentru ca toate au game de placi de baza cu preturi rezonabile si cu performante bune.